Nyt ler kan mindske madspild ved at bremse frugters modning
Forskere fra blandt andet Københavns Universitet har udviklet et modificeret ler, der kan opsamle ethylen – en gas, som får frugt og grønt til at modne hurtigere. Opdagelsen kan på sigt reducere madspild under transport og opbevaring. Store mængder frugt og grønt går hvert år tabt, før de når frem til forbrugerne. En væsentlig årsag er gassen ethylen, som naturligt udskilles af frugter og grøntsager og fremskynder modningen, især når varerne opbevares i lukkede containere under transport. Et forskerhold ledet af Københavns Universitet har nu vist, at almindeligt ler kan ændres, så det kan opsamle og fastholde ethylen. Ifølge lektor Heloisa Bordallo fra Niels Bohr Institutet er idéen enkel: “Ler er et interessant materiale, fordi det er naturligt, billigt, ugiftigt og findes overalt – og vi kan optage det sikkert i kroppen. Vores tanke var: Kan vi bruge kemi og fysik til at modificere ler, så det indfanger gassen og dermed bremser modningsprocessen? Det er vi lykkedes med,” siger hun. Studiet er ledet af Heloisa Bordallos forskningsgruppe på KU i samarbejde med hendes gruppemedlemmer Karina Kovalchuk og Leander Michels fra Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL). Foto: Københavns Universitet Forskerne har arbejdet med at udvide lerets struktur gennem en mild kemisk behandling, så det kan holde på større mængder ethylen uden at slippe gassen igen. Karina Kovalchuk, førsteforfatter til studiet, forklarer, at materialet nu kan kontrolleres og optimeres til mulig industriel brug. Forskerne forestiller sig, at materialet kan bruges i små poser i fødevareemballage, som aktivt reducerer mængden af ethylen under transport – på samme måde som fugtabsorberende poser i skoæsker. Ud over at mindske madspild kan teknologien også forbedre smagen af frugt, fordi produkter i dag ofte høstes tidligt for at undgå råd under transport. Faktaboks Deklaration:Kilde: Københavns Universitet